¿Qué utilidad tuvo en el siglo XIX el actual Ayto. de Nou Barris?

Al tirar de hemeroteca la historia nos sorprende, tal es así, que en este caso os relatamos lo que fue en el siglo  XIX  el actual Ayuntamiento del distrito de Nou Barris, uno de los consistorios más bonitos de la ciudad de Barcelona.
El doctor Pi i Molist fue el impulsor y fundador del Instituto Mental de la Santa Cruz, es decir, el edificio donde en la actualidad está ubicado el ayuntamiento fue un manicomio. En 1857 se encargó la construcción de un mental a la afueras de la ciudad de Barcelona y, en
1885 sobre los terrenos de Can n’Amell Xic se iniciaron las obras que finalizaron en el año 1916. El hospital mental fue en su día el edificio más largo de la ciudad de Barcelona, con 545 metros de fachada y 240 metros de amplitud, con una estructura simétrica de 12 pabellones.
Este espectacular hospital mental tenía una capacidad para 700 enfermos. Se diferenciaban tres bloques: uno central, con servicios generales como dirección y administración, y dos laterales, prácticamente simétricos destinados a cada sexo. Dentro de cada
bloque habían dormitorios, comedores, bibliotecas y salones de estar…

también se diferenciaban las clases sociales entre los enfermos, siendo los de clase social alta los que recibían mayores atenciones. Junto al centro sanitario se construyó una iglesia cuyo presupuesto fue sufragado por la viuda del doctor Emili Pi i Molist, fue bautizada con el nombre de Iglesia de San Rafael (arcángel cuyo nombre significa «Dios sana» o «Medicina de Dios»), esta capilla permanecía abierta  para el cualquier vecino de Nou Barris.
Una cualidad de este mental que lo hacía diferente a todos eran los

espacios abiertos en forma de claustros que albergaba jardines, en la actualidad, el patio del ayuntamiento se utiliza para realizar actividades lúdicas y culturales como el mercado modernista, el festival de flamenco, etc…
El Hospital Mental de Santa Cruz cerró sus puertas el 30 de septiembre de 1987, después de casi un siglo de existencia. Hoy tan solo quedan en pie tres pabellones donde se encuentran el Ayuntamiento o Casa de la Vila, la Biblioteca municipal del distrito (es una de las más grandes de la ciudad), un centro de atención a personas sin techo, la oficina de atención al ciudadano, la oficina
de información de acceso a la vivienda, la oficina de la Seguridad Social y la comisaría de la Guardia urbana de Nou Barris.